Усадьба отставного фельдфебеля, а позднее купца второй гильдии Леонтия (Монтия) Дмитриевича Желябо по ул. Красноармейской (бывшей Солдатской) включала в себя несколько построенных в разное время жилых и хозяйственных деревянных зданий выдающегося качества.
Наиболее впечатляющим из них является двухэтажный флигель с барочными наличниками, воздушными эркерами и ажурными фронтонами, увенчанными резными изображениями «целующихся» жар-птиц.
Строительство на участке будущей усадьбы началось еще в середине 1890-х годов, флигель же был возведен только в 1903 году. Некоторые краеведы утверждают, что автором проекта был Петр Федорович Федоровский, однако эта информация документального подтверждения пока не нашла. Достоверно известно только то, что Федоровский, в 1896-1903 годах занимавший должность городского архитектора, подписывал разрешения на строительство как главного дома, так и флигеля).
На всем протяжении своего существования дом был и остается жилым. Во многом благодаря усилиям жильцов удалось предотвратить утрату памятника и добиться его включения в план реставрации.
Восстановительные работы были проведены в 2008-2009 годах, но вопрос сохранности дома с повестки дня не снят: некачественно выполненный резной декор осыпается, крыша протекает – здание вновь требует капитального ремонта.
А такое сокровище, как «Дом с жар-птицами», необходимо уберечь любой ценой. Это чудо деревянного зодчества действительно имеет федеральное, общенациональное значение. Среди томских памятников оно всегда было на особом счету.
В первую очередь специалисты отмечают цельность, стройность, четкую скомпонованность и острую выразительность архитектурного облика дома, удивительное разнообразие форм и тончайшую проработку деталей.
Почти квадратное в плане, небольшое по размерам, здание устремляется ввысь прекрасно прорисованным силуэтом башенок и их завершений. Его простой контур обогащают пристроенные с двух сторон эркеры, завершающиеся острыми треугольниками фронтонов. Большие строенные окна на стенах эркеров делают их легкими и прозрачными.
Нельзя не обратить внимание на роскошную объемную резьбу наличников, украшенных накладными волютами и свитками, розетками и пальметтами, стилизованными виноградными гроздьями и листьями. Несмотря на обилие декоративных элементов, их логичная организация позволяет избежать ощущения перегруженности.
Очень интересны прорезные решетки во фронтонах со сложным узором растительного орнамента, но особенно хороши завершения фронтонов акротериями в виде жар-птиц, которые словно прилетели из русских народных сказок.
Кровля украшена небольшими башенками, среди которых выделяется центральная, с плавно изогнутым высоким шатром красивого рисунка, скаты которого также украшают резные крылатые фигурки.
В облике «Дома с жар-птицами» национальные русские формы деревянной архитектуры и резьбы сочетаются с элементами барокко, своеобразно трактованными в дереве.
Совершенное богатство отдельных элементов наряду с лаконизмом целого – свидетельство большой художественной зрелости и таланта создателей этого архитектурного шедевра.
